Melanoma, scoperto perché le cellule tumorali riescono a 'nascondersi' alla terapia (EMBARGO ORE 20.00) studio Fondazione Nibit individua chiave di resistenza a immunoterapia

 

Melanoma, scoperto perché le cellule tumorali riescono a 'nascondersi' alla terapia (EMBARGO ORE 20.00) studio Fondazione Nibit individua chiave di resistenza a immunoterapia (ANSA) - ROMA, 07 AGO - (EMBARGO ORE 20.00) L'immunoterapia ha cambiato le prospettive di cura nel melanoma metastatico, ma non funziona per tutti, con molti pazienti che non riescono ad avere un beneficio duraturo. Un nuovo studio dei ricercatori di Fondazione Nibit, pubblicato sulla rivista Science Advances, è riuscito a individuare il meccanismo con cui alcune cellule tumorali riescono a sfuggire al sistema immunitario, e una proteina (Nfatc2) che potrebbe diventare il bersaglio per fermarle. In sintesi, è stato osservato come nei pazienti che non hanno risposto al trattamento, le cellule del melanoma tendevano a 'regredire' verso uno stato immaturo e molto plastico, capace di cambiare il loro comportamento biologico pur di sopravvivere all'attacco del sistema immunitario del paziente attivato dall'immunoterapia. In particolare, queste cellule si raggruppano in nicchie compatte al centro della massa tumorale, dove riescono a proteggersi a vicenda e a mantenere più stabilmente la propria identità resistente alla terapia. Ciò grazie ad un singolo marcatore che funge da regista molecolare: la proteina Nfact2, che sembra tenere le cellule del melanoma 'bloccate' nello stato immaturo e resistente al trattamento. Per scoprirlo, i ricercatori hanno analizzato le biopsie dei pazienti prima e durante la cura, ricostruendo cellula per cellula ciò che accadeva dentro il tumore. I risultati sono stati confermati anche su un campione molto più ampio: oltre 400 pazienti provenienti da otto studi indipendenti, in cui lo stesso schema si è ripetuto. Chi mostrava cellule immature e resistenti dopo il trattamento aveva una prognosi peggiore. "Comprendere come nasce e si mantiene la resistenza al trattamento è essenziale per sviluppare nuove combinazioni terapeutiche capaci di aumentare il numero delle persone che possono beneficiare di questi trattamenti - spiega Michele Maio, ordinario di Oncologia Medica dell'Università di Siena, direttore del Centro di Immuno-Oncologia dell'Azienda ospedaliero- universitaria Senese e presidente di Fondazione Nibit -. Questa ricerca ci permette di fare un ulteriore passo in avanti. L'obiettivo futuro è sviluppare strategie capaci non solo di attivare il sistema immunitario, ma anche di impedire al melanoma di adattarsi e nascondersi, ed è proprio in questa direzione che stiamo lavorando". (ANSA).