spazio: Perseverance trova carbonio organico complesso su Marte =

 

AGI0282 3 SST 0 R01 / Spazio: Perseverance trova carbonio organico complesso su Marte = (AGI) - Roma, 24 giu. - NOTIZIA CON EMBARGO ORE 20:00 - Nuove evidenze della presenza di carbonio organico complesso sono state individuate dal rover Perseverance nel cratere Jezero di Marte, lo stesso antico ambiente lacustre dove un anno fa erano stati identificati segnali chimici considerati possibili biofirme. La scoperta, pubblicata sulla rivista Science Advances, non dimostra l'esistenza di antiche forme di vita sul Pianeta rosso, ma rafforza il quadro di indizi che suggeriscono la presenza, in un remoto passato, di condizioni favorevoli ai processi biologici. La ricerca e' stata coordinata da Ashley Murphy del Planetary Science Institute e coinvolge decine di studiosi della NASA, del Jet Propulsion Laboratory, del SETI Institute, del Massachusetts Institute of Technology, dell'Imperial College London, dell'INAF-Osservatorio Astrofisico di Arcetri e di altri istituti internazionali. Gli scienziati hanno analizzato due campioni di mudstone, rocce sedimentarie a grana fine depositatesi miliardi di anni fa sul fondo di un antico corso d'acqua che alimentava il lago presente nel cratere Jezero. Utilizzando lo spettrometro Raman installato a bordo di Perseverance, i ricercatori hanno ricostruito la distribuzione spaziale della materia organica all'interno delle rocce. In uno dei campioni il carbonio organico risulta inglobato in una matrice primaria ricca di silicati, mentre nell'altro e' associato a minerali carbonatici e solfatici formatisi successivamente. In entrambi i casi il materiale appare relativamente poco alterato dall'esposizione alle radiazioni cosmiche e ai processi ossidativi della superficie marziana, suggerendo che sia stato esposto solo recentemente oppure che possieda una notevole resistenza ai processi di degradazione. I campioni provengono dall'affioramento Bright Angel, un'area del delta fossile del cratere Jezero che nel 2025 aveva attirato l'attenzione della comunita' scientifica per la presenza di strutture e distribuzioni chimiche considerate analoghe a quelle osservate in sedimenti terrestri modellati dall'attivita' di microrganismi. La nuova scoperta mostra quindi che il carbonio organico complesso non e' distribuito casualmente sulla superficie marziana, ma si trova esattamente nello stesso contesto geologico che aveva gia' restituito altri potenziali indicatori di processi biologici. Gli autori sottolineano che i dati attualmente disponibili non consentono di stabilire se questi composti organici abbiano avuto un'origine biologica o siano il prodotto di processi geochimici abiologici. Tuttavia, la loro presenza in sedimenti antichi preservati all'interno di un paleoambiente fluviale-lacustre rappresenta un obiettivo prioritario per le future missioni di rientro dei campioni marziani sulla Terra, dove analisi di laboratorio molto piu' sofisticate potrebbero fornire risposte definitive sulla storia della materia organica su Marte e sull'eventuale esistenza di antiche forme di vita microbica. (AGI)Sci/Pgi 241226 GIU 26