Scienza: le formiche amputano arti in caso di grave infezione =

 

MARTEDÌ 02 LUGLIO 2024 16.09.36

Scienza: le formiche amputano arti in caso di grave infezione =

Scienza: le formiche amputano arti in caso di grave infezione = (AGI) - Roma, 2 lug. - (NOTIZIA CON EMBARGO ALLE 17.00) Le formiche della specie Camponotus floridanus possono curare selettivamente gli arti infetti delle compagne, pulendo la ferita e, quando necessario, procedendo con un'amputazione. Lo riporta uno studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, condotto dagli scienziati dell'Universita' di Wurzburg. Il team, guidato da Erik Frank, ha descritto nel dettaglio il comportamento di questi animali, che erano in grado di riconoscere il trattamento piu' adeguato in base all'entita' dell'infezione. "Le C. floridanus - commenta Frank - costituiscono il primo esempio nel mondo animale in cui viene performata un'operazione di amputazione selettiva ed efficace. Nonostante cio', la cura delle ferite nelle formiche non e' un fenomeno nuovo. E' stato scoperto lo scorso anno che le Megaponera analis utilizzano una ghiandola speciale per inoculare le ferite con composti antimicrobici che limitano il rischio di possibili infezioni". Nell'ambito dell'indagine, gli autori hanno osservato le C. floridanus eseguire una pulizia della ferita con l'apparato boccale o l'amputazione completa della zampa. Per selezionare il percorso da intraprendere, le formiche sembrano valutare il tipo di lesione e decidere in base all'approccio migliore. In particolare, quando il taglio si verificava all'altezza della tibia, nella parte inferiore della zampa, le formiche procedevano con la sola pulizia dell'arto infetto. Quando invece i compagni lesionavano il femore, la gamba veniva rimossa. "Le amputazioni - riporta Frank - avevano un tasso di successo tra il 90 e il 95 per cento. La pulizia della ferita portava le chance di sopravvivenza al 75 per cento. Una lesione al femore, per la fisiologia di questi insetti, puo' compromettere i muscoli, riducendo la loro capacita' di far circolare il sangue". Le formiche impiegavano almeno 40 minuti per l'amputazione. I test sperimentali hanno dimostrato che gli esemplari feriti non sarebbero sopravvissuti se i compagni non fossero intervenuti pulendo la lesione e amputando le zampe. "E' interessante notare poi che le ferite alla tibia sono piu' vulnerabili alla proliferazione batterica - aggiunge Laurent Keller, dell'Universita' di Losanna - per cui le formiche si dedicano immediatamente alla pulizia, piuttosto che procedere all'amputazione, perche' non avrebbero tempo a sufficienza per rimuovere l'arto in sicurezza. Questa capacita' complessa di diagnosticare la gravita' di una lesione e intraprendere il percorso terapeutico piu' efficace e' comparabile con il sistema medico umano". Il gruppo di ricerca sta eseguendo esperimenti simili su altre specie di Camponotus per stabilire se tutte le specie di formiche senza la speciale ghiandola antimicrobica sono in grado di eseguire l'amputazione. "L'esemplare che riceve le cure - conclude Frank - si sottopone alla rimozione dell'arto mentre e' cosciente, per cui dobbiamo esplorare la comprensione del dolore nella societa' delle formiche. E' interessante osservare questi piccoli insetti che si sottopongono alla procedura, lasciando che un compagno divori un arto e porgendo il corpo in modo da permettergli di pulire la ferita. Questo evidenzia un livello di cooperazione innata davvero sorprendente". (AGI)Red/Car 021609 LUG 24 NNNN