Scienza: 6 mln di anni fa in Tibet gufo che cacciava di giorno =

 

LUNEDÌ 28 MARZO 2022 12.27.44

Scienza: 6 mln di anni fa in Tibet gufo che cacciava di giorno =

Scienza: 6 mln di anni fa in Tibet gufo che cacciava di giorno = (AGI) - Roma, 28 mar. - (NOTIZIA CON EMBARGO ALLE 21.00) Si chiama Miosurnia diurna, e' un gufo estinto vissuto circa sei milioni di anni fa in Tibet, che, a differenza dei discendenti odierni, poteva cacciare durante le ore di sole. Documentata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, questa specie e' stata descritta dagli scienziati dell'Istituto di paleontologia e paleoantropologia dei vertebrati (IVPP) presso l'Accademia cinese delle scienze, che hanno scoperto lo scheletro fossile tra alcune rocce risalenti al tardo Miocene. Il team, guidato da Li Zhiheng e Thomas Stidham, ha individuato i resti del rapace nel bacino di Linxia della provincia cinese di Gansu, ai margini dell'altopiano tibetano. Straordinariamente ben conservato, lo scheletro comprendeva il cranio quasi completo, ali, zampe e molte strutture archeologicamente rare. Gli scienziati hanno persino ritrovato le tracce di un piccolo mammifero all'interno dello stomaco, l'ultimo pasto del rapace. Le caratteristiche del cranio e dello scheletro, spiegano gli studiosi, mostrano che il Miosurnia diurna appartiene alla famiglia dei Surniini, che generalmente cacciano durante le ore del giorno. "La conservazione eccezionale delle ossa dell'occhio - afferma Li - ci ha permesso di ricostruire digitalmente l'iride e la pupilla, e abbiamo dedotto che l'esemplare preferiva il giorno alla notte". Il gruppo di ricerca ha condotto analisi statistiche dettagliate, confrontando le ossa dell'occhio di 55 specie di rettili e oltre 360 specie di uccelli. "Le nostre indagini - aggiunge Stidham - suggeriscono che l'antenato di tutti i gufi viventi potrebbe aver preferito la notte, mentre il capostipite dei Surniini era un animale diurno. Questo scheletro capovolge cio' che pensavamo di sapere sull'evoluzione dei gufi. Il Miosurnia diurnia costituisce la prima testimonianza di un processo evolutivo per cui questi rapaci hanno imparato a cacciare durante il giorno piuttosto che nelle ore notturne". (AGI)Pgi 281227 MAR 22 NNNN