MARTEDÌ 07 SETTEMBRE 2021 12.41.43
Scienza: svelato il segreto del pelo dei gatti =
(AGI) - Roma, 7 set. - (NOTIZIA CON EMBARGO ORE 17) A determinare il colore e il disegno del mantello che un gatto avra' da adulto ci pensano delle specifiche molecole che incidono sul risultato nel corso dello sviluppo dell'embrione. Lo hanno determinato alcuni ricercatori in uno studio pubblicato su Nature Communications, dando cosi' la spiegazione, ad esempio, al fatto che cellule epiteliali identiche possano acquisire differenti firme genetiche, portando all'origine di complessi modelli di mantelli e colori nel pelo, caratteristica distintiva nella diversita' delle razze feline, cosi' come in altri mammiferi. Studi precedenti avevano gia' dimostrato come le differenti tipologie di colore e pezzature nei gatti domestici comparissero durante la crescita del pelo, in base alla produzione di pigmento di melanina da parte dei singoli follicoli piliferi. Non era pero' chiaro cosa determinasse la quantita' di melanina prodotta in colori differenti. Il ricercatore Gregory Barsh e i colleghi hanno studiato campioni di pelle di embrioni di gatto in differenti stadi di sviluppo, analizzando i geni delle singole cellule e le proteine trovate nelle sezioni di tessuto. Hanno cosi' osservato che le differenze nell'espressione genica embrionale determinano il modello di mantello prodotto durante la crescita dei peli. Secondo la ricerca, un ruolo centrale nella definizione del colore lo svolge una molecola codificata dal gene Dkk4, che e' risultata mutata nei gatti con colorazioni particolarmente marcate, come nelle Abissino o Savannah. Come fanno notare infine i ricercatori, anche se lo studio era focalizzato sui gatti domestici, e' probabile che la funzione della molecola si possa considerare uguale anche nel processo di formazione di modelli di mantello e colore in leopardi o tigri, cosi' come in altri mammiferi. (AGI)Sci/Pgi 071241 SET 21 NNNN
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