Scienze: scoperto l''orologio biologico' del Dna =

Scienze: scoperto l''orologio biologico' del Dna =
(AGI/EFE) - Londra, 21 ott. - Un'equipe di ricercatori
americani ha individuato un meccanismo del Dna che funziona
come una sorta di 'orologio' interno e misura l'eta' biologica
dei tessuti e degli organi. Secondo gli scienziati della
University of California, a Los Angeles, il meccanismo potrebbe
aiutare a comprendere i processi di invecchiamento e persino a
rallentarli.
L'orologio, assicurano gli studiosi, dimostra che molti
tessuti sani hanno la stessa eta' del corpo, alcuni invece sono
piu' giovani o magari piu' vecchi. L'"eta'" dei tessuti malati
varia enormemente, perche' alcuni sono decine di anni piu'
anziani di quelli sani di una stessa persona.
La scoperta di questo meccanismo potrebbe aiutare a mettere
a punto farmaci per rallentare l'invecchiamento. "Sarebbe
davvero straordinario mettere a punto interventi terapeutici
per 'resettare' l'orologio e magari mantenerci giovani", ha
commentato Steve Horvath, professore di genetica e
biostatistica nell'ateneo, al Guardian. (AGI)
Bia (Segue)
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(AGI/EFE) - Londra, 21 ott. - Horvath ha esaminato il Dna di
quasi 8mila campioni di 51 tipi di tessuti e cellule del corpo,
sani ma anche malati; e si e' concentrato soprattutto sulla
metilazione, un processo naturale che modifica chimicamente il
Dna, variando a seconda dell'eta'. Horvath ha capito che la
metilazione variava costantemente con l'eta' e poteva essere
usata come 'orologio' biologico: questo si accelera nella prima
fase della vita, fino ai 20 anni circa, dopo riduce la sua
velocita' e mantiene un ritmo costante. Non e' ancora chiaro
invece se siano i cambiamenti del Dna a causare
l'invecchiamento o se essi siano una conseguenza
dell'invecchiamento. "L'avere capelli grigi e' un indicatore
dell'invecchiamento, ma nessuno potrebbe dire se causa
l'invecchiamento", ha osservato Horvath.
Da notare che questo orologio biologico ha gia' dato
risultati interessanti: per esempio, i test sui tessuti sani
del cuore mostrano che la sua eta' biologica e' di almeno 9
anni minore di quello che ci si aspetterebbe; mentre i tessuti
del seno femminili invecchiano a ritmi piu' rapidi che il resto
del corpo. Non solo: i tessuti malati invecchiano a tassi di
velocita' diversi, con il cancro che accelera moltissimo
l'orologio biologico (in media di 36 anni): alcuni tessuti di
cancro cerebrale prelevati da bambini malati hanno un'eta'
biologica di 80 anni. "I tessuti mammari femminili, compresi
quelli sani, sembrano piu' vecchi che quelli del resto del
corpo; e questo e' interessante considerando che il cancro al
seno e' il piu' frequente nelle donne. Anche l'eta' e' uno dei
fattori di rischio del cancro, per cui questo tipo di risultati
potrebbero spiegare perche' il cancro al seno e' cosi'
frequente". Secondo la ricerca, il tessuto sano che circonda un
tumore al seno e' di 12 anni piu' vecchio di quello del resto
del corpo di una donna. (AGI)
Bia
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