La prima volta dell'elio nell'atmosfera di un pianeta alieno

MERCOLEDÌ 02 MAGGIO 2018 13.16.56

La prima volta dell'elio nell'atmosfera di un pianeta alieno

ZCZC3005/SXB XSP54365_SXB_QBXB R CRO S0B QBXB La prima volta dell'elio nell'atmosfera di un pianeta alieno (EMBARGO ALLE 19:00) Utile a caccia segni di vita su nuovi mondi (EMBARGO ALLE 19:00) (ANSA) - ROMA, 2 MAG - Per la prima volta su un pianeta alieno, a circa 200 anni luce dalla Terra nella costellazione della Vergine, e' stata trovata un'atmosfera ricca di elio, il secondo elemento piu' abbondante nell'universo dopo l'idrogeno. La scoperta, i cui dettagli sono stati pubblicati sulla rivista Nature, accelera il prossimo obiettivo della caccia a nuovi mondi: studiare la composizione delle loro atmosfere in cerca di indizi della presenza di vita. Coordinati da Jessica Spake, i ricercatori dell'Universita' britannica di Exeter hanno studiato grazie al telescopio Hubble il pianeta 'WASP-107b', delle dimensioni di Giove ma con una massa pari al 12% del gigante del Sistema Solare. WASP-107b orbita intorno alla stella madre in soli 6 giorni e la sua atmosfera e' 500 gradi piu' calda di quella della Terra. Gli astronomi hanno catturato la firma dell'elio grazie a una nuova tecnica che sfrutta la radiazione infrarossa. Il segnale dell'elio e' cosi' forte che "l'atmosfera superiore del pianeta si estenderebbe per decine di migliaia di chilometri nello spazio". Per gli astronomi, la scoperta e' molto importante perche' "apre la strada all'individuazione nella nostra galassia di nuovi pianeti simili alla Terra con un'atmosfera". La caccia a questi mondi alieni potrebbe essere piu' facile a partire dalla primavera del 2020 quando sara' lanciato l'erede di Hubble, il telescopio James Webb della Nasa, in grado di studiare l'atmosfera di altri mondi in cerca di spie della vita, come la clorofilla. "Con il telescopio Webb, che lavora nell'infrarosso - ha concluso Jessica Spake - potremo osservare lo spazio piu' in profondita', scrutando tra le nubi di gas e polveri". (ANSA). Y37 02-MAG-18 13:16 NNNN