Scoperta coppia asteroidi che orbitano uno intorno all'altro

Scoperta coppia asteroidi che orbitano uno intorno all'altro
(Embargo alle ore 15.00)
(ANSA) - ROMA, 7 GEN - E' stata scoperta un coppia di
asteroidi che orbitano l'uno intorno all'altro. Oggetti come
questi sono rarissimi, se ne conoscono infatti meno di 100 nella
fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove. Il
risultato si deve a un gruppo di studenti dell'universita' del
Maryland ed e' stato presentato durante il convegno della Societa'
di Astronomia americana, in corso a National Harbor, in
Maryland.
La coppia di asteroidi si chiama 3905 Doppler, i due oggetti
hanno probabilmente una forma allungata e sono costellati di
crateri da impatto. Un asteroide e' circa tre quarti piu' piccolo
dell'altro e le orbite dei due oggetti durano circa 51 ore.
''Asteroidi binari sono piuttosto rari – ha rilevato l'astronomo
Drake Deming dell'universita' del Maryland - e la coppia appena
individuata potra' aiutare a conoscere le proprieta' fisiche e
l'evoluzione delle orbite di questi oggetti''. L'oggetto 3905
Doppler era gia' noto dal 1984 ma si pensava fosse un singolo
asteroide. Gli studenti hanno osservato e fotografato 3905
Doppler per quattro notti nell'ottobre 2013, utilizzando un
telescopio spagnolo accessibile da internet. Fotografando le
variazioni dell'intensita' della luce riflessa dall'oggetto e'
stata ottenuta una curva di luce, ossia un grafico della
luminosita' di un oggetto celeste nel tempo. Le variazioni di
luminosita' sono dovute alla forma dell'oggetto: i pianeti che
sono quasi sferici producono curve di luce che non variano,
oggetti asimmetrici come gli asteroidi invece producono grafici
variabili, con picchi e decrementi. Tali grafici forniscono
informazioni molto utili, per esempio il tempo che passa tra i
picchi di luce permette di calcolare la velocita' di rotazione di
un asteroide. Il grafico ha mostrato che la luce dell'asteroide
di tanto in tanto sbiadiva fino a scomparire, segno che non si
trattava di un oggetto ma di due che periodicamente si
eclissavano l'un l'altro. Osservazioni condotte anche
dall'astrofilo italiano Lorenzo Franco hanno confermato la curva
di luce proveniva da un asteroide binario.(ANSA).

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07-GEN-14 14:39 NNNN