VENERDÌ 12 MAGGIO 2023 13.24.55
Spazio: gli anelli di Saturno piu' giovani, "solo" 400 mln anni =
Spazio: gli anelli di Saturno piu' giovani, "solo" 400 mln anni = (AGI) - Roma, 12 mag. - (NOTIZIA CON EMBARGO ALLE 20.00) I caratteristici anelli di Saturno potrebbero essere piu' giovani di quanto ipotizzato finora, ed essersi formati non piu' di 400 milioni di anni fa. A questa stima giunge uno studio, pubblicato sulla rivista Science Advances, condotto dagli scienziati dell'Universita' del Colorado Boulder. Il team, guidato da Sascha Kempf, ha valutato la polvere associata al pianeta e agli anelli. Piccoli granelli di materiale roccioso, spiegano i ricercatori, attraversano il Sistema solare quasi costantemente. In alcuni casi, osservano gli scienziati, questo flusso puo' lasciare un sottile strato di polvere sui corpi planetari. Il gruppo di ricerca ha considerato che la rapidita' con cui questi granelli si accumulano sugli oggetti del Sistema solare potrebbe fornire indicazioni importanti in merito all'eta' degli elementi stessi. "Possiamo pensare agli anelli di Saturno un po' come se fossero un tappeto - sottolinea Kempf - una superficie inizialmente pulita tendera' ad accumulare sporcizia, che si depositera' in modo sempre piu' approfondito. Piu' e' spesso lo strato di polvere, piu' tempo e' trascorso dal momento iniziale". Per sfruttare questo concetto, gli studiosi hanno utilizzato uno strumento chiamato Cosmic Dust Analyzer, che si trovava a bordo della sonda Cassini, della NASA, per analizzare i granelli di polvere che circondano il pianeta. Dal 2004 al 2017, i ricercatori hanno raccolto solo 163 grani che avevano avuto origine oltre le immediate vicinanze del pianeta. Sebbene esigui, i dati hanno mostrato che gli anelli di Saturno stavano raccogliendo polvere cosmica da poche centinaia di milioni di anni. "Ad oggi - commenta Kempf - non sappiamo con precisione come si siano formate queste curiose e affascinanti strutture. Nel corso del tempo, sono state formulate diverse ipotesi, ma il nostro lavoro suggerisce che gli anelli abbiano avuto origine circa 400 milioni di anni fa. Speriamo che i prossimi studi possano aiutarci a svelare i misteri che ancora oggi avvolgono i pianeti del nostro Sistema solare". (AGI)Sci/Pgi 121324 MAG 23 NNNN
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