ANSA/ CAPODANNO: SULLA LUNA PER LE SONDE GEMELLE GRAIL

ANSA/ CAPODANNO: SULLA LUNA PER LE SONDE GEMELLE GRAIL
GRAIL-B HA RAGGIUNTO LA GEMELLA, GRAIL-A
(ANSA) - ROMA, 2 GEN - Le due sonde gemelle Grail della Nasa
sono giunte nell'orbita lunare e in marzo cominceranno a
raccogliere dati senza precedenti sulla storia e la struttura
interna della Luna.
Lanciate entrambe il 10 settembre scorso con un razzo Delta
II dalla base di Cape Canaveral, le sonde Grail (Gravity
Recovery and Interior Laboratory) hanno viaggiato in modo
indipendente l'una dall'altra per tre mesi e mezzo, percorrendo
oltre 4 milioni di chilometri. Non appena avranno raggiunto la
posizione ottimale, cominceranno a lavorare in tandem e a
partire da marzo cominceranno a raccogliere dati che
permetteranno di ricostruire la storia della Luna con un
dettaglio senza precedenti.
In questo momento diventano tre i veicoli spaziali
nell'orbita lunare, tutti americani: oltre alle sue sonde Grail
c'e' la sonda Artemis, lanciata nel 2007 e la cui missione e'
destinata a concludersi nel 2012.
Innanzitutto le due sonde cominceranno a 'cercarsi' emettendo
un radiosegnale che permettera' di definire con precisione la
distanza che le separa. I ricercatori si aspettano che le
differenze regionali nella gravita' lunare possano avere effetti
sulla distanza tra le due sonde, aumentandola, o riducendola. In
altre parole, la distanza fra le due sonde dovrebbe variare
quando sorvolano aree in grado di avere effetti visibili sulla
gravita' e sulla posizione delle sonde, come montagne, crateri e
masse nascoste sotto la superficie.
Le informazioni relative a queste variazioni saranno poi
tradotte in una mappa ad alta risoluzione del campo
gravitazionale della Luna e forniranno elementi preziosi per
ricostruire il sottosuolo lunare e per comprendere la storia e
l'evoluzione sia della Luna, sia della Terra e degli altri
pianeti rocciosi del Sistema Solare.
Costata complessivamente 496 milioni di dollari, ''la
missione Grail permettera' di scoprire molti aspetti ancora
misteriosi della Luna e ci aiutera' a comprendere la sua storia,
accanto alla storia della Terra e degli altri pianeti del
Sistema Solare'', ha osservato la responsabile scientifica della
missione, Maria Zuber, del Massachusetts Institute of Technology
(Mit). ''Questa missione - ha aggiunto - riscrivera' i libri di
testo sull'evoluzione della Luna''. (ANSA).

BG
02-GEN-12 07:01 NNNN