Scienza: gli incendi nell'Artico destabilizzano il permafrost =

 

VENERDÌ 10 DICEMBRE 2021 14.40.51


Scienza: gli incendi nell'Artico destabilizzano il permafrost =

Scienza: gli incendi nell'Artico destabilizzano il permafrost = (AGI) - Roma, 10 dic. - Gli incendi nella tundra stanno accelerando il declino del permafrost in Alaska e nell'Artico, contribuendo al termocarsismo, un fenomeno che caratterizza il suolo con superfici molto irregolari, che si verifica quando il permafrost ricco di ghiaccio si scongela. Questi, in estrema sintesi, sono gli allarmanti risultati di uno studio, pubblicato sulla rivista One Earth, condotto dagli scienziati dell'Universita' dell'Illinois a Urbana-Champaign, che hanno valutato il ruolo degli episodi incendiari sull'integrita' del permafrost. Il team, guidato da Yaping Chen, Mark Lara e Feng Sheng Hu, ha considerato le informazioni raccolte in un arco di tempo di 70 anni da dispositivi aerei e satellitari per calcolare il tasso di termocarsismo in diverse regioni dell'Alaska artica. Il permafrost artico, spiegano gli autori, e' un vasto deposito di materiale vegetale e animale congelato, una riserva di carbonio che, se scongelata e degradata, potrebbe provocare un aumento impressionante di carbonio in atmosfera. "Questo processo e' piuttosto imprevedibile - afferma Chen - per cui e' poco compreso. Il nostro lavoro contribuisce a migliorare la comprensione dell'ecosistema del permafrost". I ricercatori hanno anche utilizzato modelli basati sull'apprendimento automatico per determinare i contributi relativi dei cambiamenti climatici, dei disturbi causati dagli incendi e delle caratteristiche del paesaggio al declino osservato del permafrost. "Abbiamo scoperto che la formazione del termocarso ha subito un'accelerazione del 60 per cento dagli anni '50 - continua l'autore - sebbene il cambiamento climatico sia il principale motore del termocarsismo, gli incendi hanno svolto un ruolo significativo. Il fuoco ha bruciato solo il tre per cento del paesaggio artico in quel periodo di tempo, ma e' stato responsabile di oltre il dieci per cento della formazione del termocarso". L'analisi suggerisce che un singolo incendio potrebbe accelerare il termocarsismo per diversi decenni. "Il riscaldamento climatico asciuga la tundra - conclude Lara - aumentando il rischio di infiammabilita'. Questo rende piu' probabile il rischio che i fulmini provochino incendi, causando un ulteriore degrado del permafrost. Lo scongelamento e il collasso del permafrost portano anche ad altri cambiamenti del paesaggio, ad esempio i laghi nelle depressioni ghiacciate del permafrost possono drenare, gradualmente o improvvisamente, quando il permafrost si degrada". (AGI)Sci/Pgi 101440 DIC 21 NNNN