VENERDÌ 23 GIUGNO 2023 11.57.18
Scienza: studio, i cavalli moderni hanno "perso" le dita =
Scienza: studio, i cavalli moderni hanno "perso" le dita = (AGI) - Roma, 23 giu. - I cavalli moderni hanno perso le dita degli arti. Lo dimostra lo studio dell'Universita' di Bristol, pubblicato su Royal Society Open Science. Secondo i ricercatori, i lontani antenati dei cavalli moderni avevano dita unghiate, invece di un unico zoccolo, poi scomparse nel tempo. Un gruppo internazionale di scienziati, provenienti da Regno Unito, Stati Uniti e Paesi Bassi, per scoprire che fine abbiano fatto le dita perdute, ha analizzato le impronte degli zoccoli, le ossa dei piedi dei cavalli moderni e i reperti fossili. I ricercatori hanno scoperto che gli equidi evoluti, come i cavalli, gli asini e le zebre, a differenza dei loro antenati, come l'Hyracotherium dell'Eocene, che aveva piedi simili a quelli di un moderno tapiro con quattro dita davanti e tre dietro, ognuna dotata di uno zoccolo sottostante, hanno, un solo dito, il terzo, rimasto su ciascun piede racchiuso in uno zoccolo cheratinico a pareti spesse, con una parte triangolare sottostante alla suola, che funge da ammortizzatore. "Nei cavalli fossili piu' tardivi c'erano solo tre dita davanti e dietro; le dita in piu', note come dita laterali, in questi cavalli, erano piu' piccole e piu' corte rispetto a quelle di un tapiro e probabilmente non toccavano il suolo in circostanze normali, ma potevano fornire un supporto in situazioni eccezionali, come lo scivolamento o un impatto violento", ha spiegato Christine Janis, autrice e professoressa della Scuola di Scienze della Terra dell'Universita' di Bristol. Le scoperte confermano la credenza che le dita dei piedi siano andate completamente perse nel corso dell'evoluzione, e non siano state in qualche modo mantenute all'interno dello zoccolo. Questa ipotesi si basa, in parte, sull'interpretazione delle impronte degli zoccoli di un cavallo a tre dita estinto, Hipparion, proveniente da Laetoli in Tanzania, che risale a circa 3,7 milioni di anni fa. "Sebbene l'idea che i cavalli moderni abbiano conservato tutte le loro dita originali come resti all'interno dello zoccolo sia una novita' e quindi piuttosto attraente, e' possibile dimostrare che non e' corretta", ha dichiarato l'autrice, la professoressa Christine Janis della Scuola di Scienze della Terra dell'Universita' di Bristol. Il gruppo di ricercatori ha anche dimostrato che i piedi dei cavalli con una sola punta hanno una forma diversa dall'alluce principale del piede dei cavalli con tre dita, che e' rotondo anziche' ovale, una differenza che potrebbe essere legata a diversita' nella distribuzione del peso e all'habitat ecologico. (AGI)Sci/Pgi 231157 GIU 23 NNNN
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