Scienza: scoperta una nuova specie di balena dentata primitiva =

 

VENERDÌ 23 GIUGNO 2023 13.03.04

Scienza: scoperta una nuova specie di balena dentata primitiva =

Scienza: scoperta una nuova specie di balena dentata primitiva = (AGI) - Roma, 23 giu. - EMBARGO ORE 13 - Individuata una nuova specie di odontocete primitivo, Olympicetus thalassodon, o balena dentata, che nuotava lungo la costa del Pacifico settentrionale circa 28 milioni di anni fa. Questa nuova specie e' una delle tante che ci stanno aiutando a comprendere la storia antica e la diversificazione dei moderni delfini, focene e altri odontoceti. La nuova specie e' descritta in un nuovo studio pubblicato sulla rivista ad accesso aperto PeerJ Life and Environment dal paleontologo portoricano Jorge Velez-Juarbe del Museo di storia naturale della contea di Los Angeles. "L'Olympicetus thalassodon e i suoi parenti stretti mostrano una combinazione di caratteristiche che li distingue davvero da qualsiasi altro gruppo di odontoceti. Alcune di queste caratteristiche, come i denti a piu' cuspidi, i crani simmetrici e la posizione in avanti delle narici, li fanno sembrare piu' un intermedio tra le balene arcaiche e i delfini con cui abbiamo piu' familiarita' ", afferma il dottor Velez-Juarbe, curatore associato dei mammiferi marini al Nhmlac. Ma Olympicetus thalassodon non era solo, i resti di altri due odontoceti strettamente imparentati sono stati descritti nello stesso articolo. I fossili sono stati tutti raccolti da un'unita' geologica chiamata Pysht Formation, esposta lungo la costa della Penisola Olimpica nello Stato di Washington e datata tra 26,5 e 30,5 milioni di anni fa. (AGI)Sci/Oll (Segue) 231302 GIU 23 NNNN

VENERDÌ 23 GIUGNO 2023 13.03.09

Scienza: scoperta una nuova specie di balena dentata primitiva (2)=

Scienza: scoperta una nuova specie di balena dentata primitiva (2)= (AGI) - Roma, 23 giu. - Lo studio ha inoltre rivelato che Olympicetus e i suoi parenti stretti appartenevano a una famiglia chiamata Simocetidae, un gruppo finora conosciuto solo dal Pacifico settentrionale e uno dei primi gruppi divergenti di balene dentate. I simocetidi facevano parte di un'insolita fauna rappresentata da fossili trovati nella Formazione Pysht e che includeva plotopteridi (un gruppo estinto di uccelli incapaci di volare, simili a pinguini), i bizzarri demostili, primi parenti di foche e trichechi, e balene dentate. Le differenze nelle dimensioni del corpo, nei denti e in altre strutture legate all'alimentazione suggeriscono che i simocetidi mostrassero diverse forme di acquisizione di prede e probabili preferenze di preda. "I denti di Olympicetus sono davvero strani, sono quelli che noi chiamiamo eterodonti, nel senso che mostrano differenze lungo la fila dei denti - osserva Velez-Juarbe - questo si distingue dai denti degli odontoceti piu' avanzati i cui denti sono piu' semplici e tendono a sembrare quasi uguali. Tuttavia, restano da chiarire altri aspetti della biologia di questi primi odontoceti, ad esempio se potrebbero ecolocalizzarsi come i loro parenti viventi o meno. Alcuni aspetti del loro cranio possono essere correlati alla presenza di strutture legate all'ecolocalizzazione, come un melone. Uno studio precedente aveva suggerito che gli esemplari giovani non potevano sentire i suoni ultrasonici; quindi, il passo successivo sarebbe stato quello di esaminare le ossa delle orecchie di individui subadulti e adulti per verificare se questo cambiava man mano che crescevano". (AGI)Sci/Oll 231302 GIU 23 NNNN