Scienza: alfa, beta e gamma, i maschi di ragno si fanno in tre =

 

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Scienza: alfa, beta e gamma, i maschi di ragno si fanno in tre =

Scienza: alfa, beta e gamma, i maschi di ragno si fanno in tre = (AGI) - Roma, 5 lug. - I ragni dalle zampe lunghe, chiamati harvestmen, sono trimorfi, ovvero presentano tre tipi di maschi. Lo dimostra una ricerca dell'Universita' di Auckland, pubblicata sulla rivista accademica, Behavioral Ecology. Piu' strettamente imparentati con gli scorpioni che con i ragni, gli harvestmen sono creature innocue, prive di veleno o di seta, di cui e' stata registrata una forte presenza in Nuova Zelanda. Alcune caratteristiche dei maschi alfa e beta della specie neozelandese Forsteropsalis pureora, che vive nelle foreste umide native e nelle grotte, determinano una gerarchia sessuale maschile. La ricerca condotta da Waipapa Taumata Rau e completata dalla dottoressa Erin Powell, dell'Universita' di Auckland per il suo dottorato di ricerca, ha rivelato indizi sul perche' alcuni maschi cadono in fondo alla gerarchia. Le femmine di ragno sono di un solo tipo, ma i maschi si differenziano in tre tipi, ciascuno con dimensioni e forma del corpo diverse. I maschi alfa e beta sono grandi e usano le loro grandi e sporgenti chelicere, ovvero mascelle, che possono rappresentare fino al 50% del loro peso corporeo, come armi per contendersi le femmine. I maschi gamma sono fino a sette volte piu' piccoli e, invece di combattere, cercano femmine non difese con cui accoppiarsi di nascosto. Gli aracnidi possono liberarsi delle zampe per sfuggire ai predatori, come le lucertole che si staccano la coda, ma non ne crescono mai di nuove. I ricercatori hanno osservato che le cicatrici rivelavano se un harvestman aveva perso una zampa da giovane o da adulto. (AGI)Sci/Pgi (Segue) 051346 LUG 23 NNNN

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Scienza: alfa, beta e gamma, i maschi di ragno si fanno in tre (2)=

Scienza: alfa, beta e gamma, i maschi di ragno si fanno in tre (2)= (AGI) - Roma, 5 lug. - I maschi che avevano perso almeno una zampa durante lo sviluppo avevano 45 volte piu' probabilita' di diventare maschi gamma, piu' piccoli e piu' deboli. "Forse perche' non riescono a procurarsi cibo a sufficienza per il loro sviluppo, dato che la caccia e' ostacolata o forse non ha senso investire in grandi armi da combattimento quando sono gia' svantaggiati quando si tratta di combattere ", ha spiegato Powell, oggi ricercatrice del Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi al Consumatore della Florida. "Quindi, le risorse dei ragni possono essere investite in altri aspetti, come le dimensioni dei testicoli, il numero di spermatozoi o il portamento aerobico, per assicurarsi di sfruttare al meglio le opportunita' di accoppiamento che hanno", ha continuato Powell. "Adottare una nuova strategia, come quella di cercare femmine indifese, e' meglio che tentare e fallire nelle tradizionali e potenzialmente pericolose competizioni maschio-maschio", ha sottolineato Powell. Il trimorfismo, ovvero la presenza di tre forme, non e' comune nel regno animale. Finora i ricercatori pensavano che una combinazione di genetica e alimentazione potesse determinare una tale variazione all'interno di una stessa specie. Questo studio ha dimostrato che i fattori ambientali, come l'esperienza con i predatori, possono essere piu' importanti di quanto precedentemente considerato nel determinare la forma adulta finale dei maschi. "Con il loro ridicolo armamento torreggiante e l'estrema variazione di dimensioni dei maschi, gli harvestmen della Nuova Zelanda sono affascinanti e allo stesso tempo sconcertanti", ha affermato Powell. "Abbiamo ancora molto da imparare sulla loro affascinante biologia e hanno molto da insegnarci sull'evoluzione dei sistemi di accoppiamento nei vari animali", ha concluso Powell. (AGI)Sci/Pgi 051346 LUG 23 NNNN