Scienza: scoperto l'enzima che trasforma l'aria in elettricita' =

 

MERCOLEDÌ 08 MARZO 2023 12.38.52

Scienza: scoperto l'enzima che trasforma l'aria in elettricita' =

Scienza: scoperto l'enzima che trasforma l'aria in elettricita' = (AGI) - Roma, 8 mar. - (NOTIZIA CON EMBARGO ALLE 17.00) La possibilita' di raccogliere energia elettrica direttamente dall'aria potrebbe diventare realta' prima di quanto di possa pensare. A descrivere questa curiosa prospettiva uno studio, pubblicato sulla rivista Nature, condotto dagli scienziati del Monash University Biomedicine Discovery Institute di Melbourne. Il team, guidato da Rhys Grinter, Ashleigh Kropp e Chris Greening ha scoperto un enzima in grado di trasformare l'aria in elettricita', il che potrebbe portare a una nuova fonte di energia pulita. Gli studiosi hanno prodotto e realizzato un enzima che consuma idrogeno da un comune batterio del suolo. Il gruppo di ricerca ha recentemente dimostrato che molti batteri utilizzano l'idrogeno presente in atmosfera come fonte di energia negli ambienti poveri di nutrienti. "Sappiamo da tempo che i batteri possono prosperare negli ecosistemi piu' estremi grazie a questa capacita' - osserva Greening - ma finora i meccanismi alla base di queste abilita' non erano ben compresi". Gli studiosi hanno analizzato il batterio Mycobacterium smegmatis, e in particolare l'enzima Huc, responsabile dell'utilizzo dell'idrogeno atmosferico da parte del microrganismo. "Questo enzima e' straordinariamente efficiente - sottolinea Greening - a differenza degli altri catalizzatori chimici conosciuti, consuma idrogeno al di sotto dei livelli atmosferici, appena lo 0,00005 per cento dell'aria che respiriamo". Il team ha utilizzato diversi metodi all'avanguardia per monitorare il modello molecolare dell'ossidazione dell'idrogeno atmosferico. Gli esperti hanno impiegato la microscopia avanzata (crio-EM) per determinarne la struttura atomica e le caratteristiche di questo enzima. "Huc e' sorprendentemente stabile - commenta Kropp - sembra conservare la capacita' di generare energia sia in condizioni di congelamento che quando viene riscaldato a 80 C". Le possibili applicazioni di queste scoperte spaziano dalla realizzazione di piccoli dispositivi alimentati ad aria fino a una serie di innovazioni in ambito agricolo. "I batteri che producono enzimi come Huc - conclude Grinter - sono piuttosto comuni e possono essere coltivati in grandi quantita', per cui abbiamo accesso a una fonte sostenibile dell'enzima. Puo' sembrare utopico, ma potremmo davvero produrre energia pulita direttamente dall'aria". (AGI)Sci/Pgi 081238 MAR 23 NNNN