Scienza: riscritta storia dei Neanderthal e altri umani antichi =

 

VENERDÌ 12 LUGLIO 2024 13.03.58

Scienza: riscritta storia dei Neanderthal e altri umani antichi =

Scienza: riscritta storia dei Neanderthal e altri umani antichi = (AGI) - Roma 12 lug. - Scoperta una storia di mescolanza e scambio genetico che suggerisce una connessione molto piu' stretta tra i Neanderthal e i primi gruppi umani moderni di quanto si credesse in precedenza. A dimostrarlo sarebbe uno studio di un gruppo internazionale di genetisti ed esperti di intelligenza artificiale, guidato da Joshua Akey, professore del Lewis-Sigler Institute for Integrative Genomics di Princeton, riportato su Science. "E' la prima volta che i genetisti hanno identificato ondate multiple di commistione tra uomo moderno e Neanderthal", ha dichiarato Liming Li, professore presso il Dipartimento di Genetica Medica e Biologia dello Sviluppo della Southeast University di Nanjing, in Cina, che ha svolto questo lavoro come ricercatore associato nel laboratorio di Akey. "Ora sappiamo che per la maggior parte della storia dell'umanita' c'e' stato un contatto tra gli esseri umani moderni e i Neanderthal", ha detto Akey. "Gli ominini, che sono i nostri antenati piu' diretti, si sono separati dall'albero genealogico dei Neanderthal circa 600.000 anni fa, per poi evolvere le nostre caratteristiche fisiche moderne circa 250.000 anni fa", ha continuato Akey. "Da allora fino alla scomparsa dei Neanderthal, cioe' per circa 200.000 anni, gli esseri umani moderni hanno interagito con le popolazioni di Neanderthal", ha aggiunto Akey. I Neanderthal, un tempo stereotipati come lenti e poco intelligenti, sono ora considerati abili cacciatori e costruttori di utensili che si curavano a vicenda con tecniche sofisticate e che erano ben adattati a prosperare nel freddo clima europeo. Utilizzando i genomi di 2.000 esseri umani viventi, di tre Neanderthal e di un Denisovano, Akey e il suo gruppo di ricerca hanno mappato il flusso genico tra i gruppi di ominini negli ultimi 250 milioni di anni. I ricercatori hanno utilizzato uno strumento genetico progettato alcuni anni fa, chiamato IBDmix, che usa tecniche di apprendimento automatico per decodificare il genoma. I ricercatori si sono basati in precedenza sul confronto dei genomi umani con una "popolazione di riferimento" di esseri umani moderni che si ritiene abbiano poco o nessun DNA di Neanderthal o Denisovan. La squadra di Akey ha stabilito che anche questi gruppi di riferimento, che vivono a migliaia di chilometri a sud delle grotte di Neanderthal, hanno tracce di DNA neandertaliano, probabilmente portato a sud dai viaggiatori o dai loro discendenti. Con l'IBDmix, il gruppo di Akey ha identificato una prima ondata di contatti circa 200.000 e 250.000 anni fa, un'altra ondata 100.000 e 120.000 anni fa e la piu' grande circa 50.000 e 60.000 anni fa. Cio' e' in netto contrasto con i dati genetici precedenti. (AGI)Sci/Adv (Segue) 121303 LUG 24 NNNN