Astronomia: scoperto pianeta candidato per ospitare vita

ASTRONOMIA: SCOPERTO PIANETA CANDIDATO PER OSPITARE VITA
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 31 AGO - Ha una massa pari a tre volte e mezzo
quella della Terra, il pianeta esterno al Sistema Solare che e'
tra i piu' probabili candidati per ospitare la vita. Si chiama
HD 85512 b e lo ha individuato un gruppo ricerca al quale
partecipa anche l'italiano Francesco Pepe, ricercatore
all'Osservatorio dell'universita' di Ginevra.
Il pianeta orbita attorno a una piccola stella a circa 30
anni luce dalla Terra e sembra avere tutte le carte in regola
per consentire, se non di ospitare la vita, quanto meno la
presenza di acqua sulla sua superficie. La scoperta e' in via di
pubblicazione sulla rivista Astronomy and Astrophysics e il
pianeta presenta molte caratteristiche che lo rendono
potenzialmente abitabile.
''Certo, puo' sembrare grosso per gli standard del nostro
Sistema Solare - osserva Pepe - ma paragonato ai pianeti gassosi
e' piccolo. E questo ci fa pensare che debba essere roccioso,
come la Terra. Anche se non sappiamo se abbia un'atmosfera piu'
o meno densa, o se sia ricoperto da un oceano. Quello che
sappiamo e' che, essendo piccolo, probabilmente e' roccioso. E
che la distanza che lo separa dalla sua stella fa si' che la
temperatura sulla superficie sia compatibile con la presenza di
acqua''.
La distanza, in realta' e' molto ridotta, circa un quarto di
quella fra la Terra e il Sole. Infatti un anno su HD 85512 b
dura appena sessanta giorni terrestri. Ma poiche' la stella
attorno alla quale orbita, HD 85512, e' piccola e fredda,
raggiungendo circa la meta' della temperatura del Sole, il
pianeta sembrerebbe offrire un clima ragionevolmente tiepido.
Secondo gli autori ''se risultasse che HD 85512 b presenta per
oltre il 50% una copertura nuvolosa, riteniamo che potrebbe
essere potenzialmente abitabile''.(ANSA).

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31-AGO-11 01:00 NNNN