Scienza: svelato il codice con cui cervello percepisce odori =

GIOVEDÌ 18 GIUGNO 2020 16.06.45

Scienza: svelato il codice con cui cervello percepisce odori =

(AGI) - Genova 18 giu. (Embargo ore 20.00) Un team di ricerca dell'Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) in collaborazione con la New York University e' riuscito per la prima volta a trasmettere un odore artificiale direttamente alle cellule nervose del bulbo olfattivo, una delle zona del cervello dove viene elaborato il senso dell'olfatto. Questo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista internazionale Science, fornisce elementi fondamentali per la comprensione del linguaggio del cervello e apre la strada alle ricerche per il ripristino delle funzionalita' di un sistema nervoso danneggiato. Il team di ricerca dell'Istituto Italiano di Tecnologia guidato da Stefano Panzeri, coordinatore del Centro IIT di Neuroscienze e Scienze Cognitive di Rovereto e responsabile del laboratorio Neural Computation, mediante l'utilizzo di algoritmi di machine learning, ha sviluppato modelli matematici in grado di interpretare e tradurre la lingua delle cellule nervose legate alla percezione degli odori, riuscendo cosi' a comprendere come il cervello elabora lo stimolo olfattivo. Questo lavoro ha di fatto creato una "stele di rosetta" per comprendere la lingua del sistema nervoso per quanto riguarda l'odore e la sua percezione. Per gli esperimenti, svolti dal gruppo di ricerca della New York University, e' stato utilizzato un odore artificiale realizzato con il modello matematico sviluppato dai ricercatori IIT che e' poi stato trasmesso alle cellule nervose del bulbo olfattivo di un modello animale utilizzando tecniche di optogenetica, una metodica che permette di accendere e spegnere, tramite la applicazione di piccoli fasci luminosi sul tessuto cerebrale, i neuroni responsabili dell'analisi dell'informazione sensoriale. Tale stimolo virtuale e' stato tradotto in sequenze temporali e spaziali di luce e, agendo su queste variabili, i ricercatori sono riusciti a creare una sensazione virtuale modulando i segnali olfattivi trasmessi al cervello, anche in assenza di odori reali presenti all'esterno. (AGI)Sci/Tig (Segue) 181605 GIU 20 NNNN