Scienza: scoperto come avviene la scansione dell'mRNA

GIOVEDÌ 03 SETTEMBRE 2020 16.44.46

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(AGI) - Boston, 3 set. - (NOTIZIA CON EMBARGO ALLE 20:00) Comprendere la struttura del complesso formato durante il processo di lettura dell'mRNA per tradurre l'RNA in una proteina. Questo l'obiettivo, descritto in un articolo pubblicato sulla rivista Science, raggiunto dagli esperti dell'Universita' della California a Davis e del Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology di Cambridge, che hanno individuato e osservato il processo per cui l'mRNA viene tradotto. "Questa scoperta - spiega Christopher Fraser, docente di Biologia molecolare presso l'Universita' della California a Davis e autore corrispondente dell'articolo - amplifica le nostre conoscenze sull'inizio della traduzione del patrimonio genetico nelle cellule umane. Anche se la maggior parte delle cellule dell'organismo contiene il nostro genoma, le unita' biologiche utilizzano diversi sottoinsiemi di geni per creare le proteine di cui hanno bisogno per svolgere le varie funzioni". L'esperto aggiunge che uno dei processi fondamentali consiste nella trascrizione del DNA per la produzione di mRNA, che a sua volta origina le proteine. (AGI)Sci/Rap (Segue) 031644 SET 20 NNNN
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(AGI) - Boston, 3 set. - (NOTIZIA CON EMBARGO ALLE 20:00) "Esiste un codone iniziale - precisa il ricercatore - da cui ha inizio la traduzione vera e propria. Sono piu' di una dozzina le diverse proteine coinvolte in questo processo, ma il modo in cui avviene la scansione e' stato oggetto di studi e ipotesi di diverso genere finora, pur non essendo del tutto compreso". Il team ha utilizzato un mRNA privo di codone iniziale per osservare il solo processo di scansione, utilizzando la microscopia crioelettronica per catturare la struttura del complesso. "Questa tecnica - afferma Masaaki Sokabe, del Dipartimento di biologia molecolare e cellulare dell'Universita' della California a Davis e coautore dell'articolo - ci consente di acquisire filmati tridimensionali di molecole biologiche fino alla scala di singoli atomi". Sulla base della struttura ottenuta, gli scienziati hanno proposto un modello di come l'mRNA si inserisca nella subunita' ribosomiale per la scansione. "Possiamo pensare a questo fenomeno - osserva Venki Ramakrishnan, premio Nobel per la Chimica nel 2009 per un lavoro di indagine della struttura ribosomiale e terza firma dell'articolo- immaginando una striscia di pellicola nel proiettore, che legge e scansiona il film e lo riproduce". Gli esperti hanno poi ottenuto un'ulteriore conformazione del modello grazie alla spettrometria di massa. "Il College of Biological Sciences dell'Universita' - conclude Fraser - ha recentemente inaugurato la propria struttura di microscopia crioelettronica, che rendera' possibile questo tipo di studi all'interno del campus universitario. Siamo davvero emozionati e curiosi". (AGI)Sci/Rap 031644 SET 20 NNNN