FISICA: COSTRUITO L'OROLOGIO PIU' LENTO DEL MONDO

FISICA: COSTRUITO L'OROLOGIO PIU' LENTO DEL MONDO
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 11 GEN - Per misurare le ere geologiche serve
un orologio 'superlento': e' quanto hanno pensato alcuni
ricercatori britannici del National Physical Laboratory e del
Centro di Ricerca Ambientale scozzese, che per misurare l'eta'
delle rocce hanno realizzato l'orologio piu' lento del mondo,
con un 'ticchettio' ogni 1,25 miliardi di anni.
L'obiettivo di questi orologi superlenti e' acquisire le
misure dei processi geologici piu' precise mai ottenute. Per
questo sono tarati su uno dei principali punti di riferimento
per calcolare le eta' delle rocce, ossia il tempo impiegato dal
potassio per trasformarsi in argon, stimato in 1,25 miliardi di
anni. Piu' precisamente, lo strumento sviluppato dai ricercatori
sfrutta il decadimento del potassio (una naturale e lenta
trasformazione fisica) in argon, il cui tempo di dimezzamento
(il tempo occorrente perche' la meta' degli atomi decada) e' di
1,25 miliardi di anni.
Poiche' il potassio decade nel tempo trasformandosi in argon,
maggiore e' la quantita' di potassio trasformata in argon,
maggiore e' l'eta' della roccia.
Lo strumento e' stato sviluppato per datare con grande
precisione le rocce piu' antiche, che si sono formate circa 4,5
miliardi di anni fa, quando la Terra si era appena formata e la
crosta terrestre si stava progressivamente raffreddando.
Misurando con maggiore precisione il tempo necessario per
questo decadimento i ricercatori sono ora in grado di datare con
un errore di solo 0,1% le rocce piu' antiche. ''Queste nuove
misure - ha spiegato Darren Mark, uno dei responsabili della
ricerca - potranno contribuire a stabilire con precisione le
storie eruttive di pericolosi vulcani e prevederne il
comportamento''.(ANSA).

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11-GEN-12 01:00 NNNN