FISICA: FILMATA 'NASCITA' DEL VETRO

FISICA: FILMATA 'NASCITA' DEL VETRO
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 18 APR - Per la prima volta e' stata
visualizzata in tempo reale la formazione del vetro fuso dalle
polveri. Il risultato, al quale ha preso parte anche l'italiano
Marco Di Michiel che lavora in Francia, nello European
Synchrotron Radiation Facility (Esrf) di Grenoble, promette di
far diventare la produzione del vetro piu' veloce, a temperature
piu' basse e con minore uso di energia.
Il lavoro si deve a un gruppo coordinato da Emmanuelle
Gouillart, del Centro nazionale di ricerche scientifiche
francese (Cnrs), al quale partecipano oltre all'Esrf
l'universita' di Grenoble, l'universita' di Tolosa, l'Istituto
Nazionale per le ricerche informatiche e automatiche (Inria). I
ricercatori hanno osservato la trasformazione di misture di
polveri in vetro liquido grazie alla 'luce di sincrotrone',
cioe' uno dei fasci di raggi X prodotti dal sincrotrone dello
Esrf che hanno reso visibili le reazioni chimiche tra i singoli
granelli degli ingredienti usati per produrre il vetro.
Questo materiale, spiegano gli esperti, si ottiene dalla
fusione di misture di polveri cristalline: gli ingredienti
principali sono la sabbia quarzifera e i carbonati di calcio e
sodio. I granelli di silice fondono a temperature molto alte,
nell'ordine di 1.700 gradi ma l'aggiunta del carbonato di calcio
avvia reazioni chimiche che abbassano questa temperatura al
disotto di 1.000 gradi facilitando cosi' la produzione del
vetro. Pero', finora era rimasta misteriosa l'importanza della
geometria dei granelli di silice e dei carbonati nelle reazioni
chimiche che avvengono negli stadi iniziali del processo di
formazione del vetro. I fasci di raggi X prodotti dal
sincrotrone hanno evidenziato in tempo reale i cambiamenti di
forma e posizione dei granelli, costruendo una sequenza di
immagini tridimensionali che mostrano, come in un videoclip, i
vari granelli che interagiscono tra loro e fondono, l'uno dopo
l'altro, mentre la temperatura sale da 750 a 930 gradi, cioe'
all'inizio del processo produttivo del vetro.
Il filmato ottenuto svela l'importanza dei contatti tra i
granelli di sostanze diverse mostrando come questi contatti
determinano se e come la mistura si trasforma in vetro liquido.
''Allo Esrf - ha osservato Di Michiel - possiamo ottenere
immagini con una risoluzione spaziale di 1,6 micron.
L'osservazione di trasformazioni veloci della materia con una
risoluzione cosi' elevata e' possibile solamente con i raggi X
che ci permettono di vedere in profondita' all'interno di un
forno a temperature vicine a 1.000 gradi''.(ANSA).

Y75-BG
18-APR-12 01:00 NNNN