SCOPERTI FRAMMENTI METEORITI CHE BOMBARDARONO LA LUNA

SCOPERTI FRAMMENTI METEORITI CHE BOMBARDARONO LA LUNA
(EMBARGO ALLE 20.00 DI OGGI)
(ANSA) - ROMA, 17 MAG - Scoperti i frammenti delle meteoriti
che in un lontanissimo passato hanno bombardato la Luna. Erano
''nascosti'' nei campioni di rocce riportati a Terra nel 1972
dalla missione Apollo 16. Il risultato, pubblicato sulkla
rivista Science, arriva dopo anni di ipotesi e ricerca di prove
indirette, un gruppo di ricercatori statunitensi guidati dalla
Nasa ha identificato per la prima volta le 'briciole' di questi
antichissimi corpi celesti che hanno bombardato Terra e Luna
quando entrambe erano ancora giovanissime.
''Si tratta di un risultato importante - ha commentato Diego
Turrini, dell'Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali
dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf) di Roma - che
fornisce nuove basi osservative per migliorare la nostra
comprensione della evoluzione del Sistema Solare''. E' noto da
tempo che Terra e Luna, come anche tutti gli altri corpi del
Sistema Solare, subirono un vero e proprio bombardamento da
parte di piccoli o medi oggetti durante le prime fasi della loro
formazione. Nei pianeti come la Terra, protetti da uno strato
atmosferico e geologicamente attivi, i segni di queste 'piogge'
risultano quasi completamente cancellati e risulta estremamente
arduo ottenere informazioni sul lontano passato. In questo
contesto la Luna rappresenta invece un perfetto 'testimone' in
grado di preservare molte preziose informazioni.
Le analisi realizzate su alcuni campioni di regolite
prelevati nel corso della missione Apollo 16 ha individuato per
la prima volta i frammenti di alcuni dei 'proiettili' che
affollavano il sistema solare tra i 3,4 e i 3,8 miliardi di anni
fa. ''I risultati forniscono informazioni su due importanti
aspetti - ha commentato Turrini - da un lato indica che gli
asteroidi sono stati i principali responsabili del cosiddetto
Cataclisma Lunare, una fase di intenso bombardamento che Š stata
identificata appunto tramite i crateri lunari e che si pensa
essere stata scatenata dalla migrazione dei pianeti giganti del
nostro Sistema Solare''. Una delle predizioni di questa ipotesi
era esattamente che il principale contributo a questo
bombardamento fosse dato dagli asteroidi e che le comete
avessero invece svolto un ruolo minoritario. "Da un altro punto
di vista - ha aggiunto Turrini - questo risultato conferma che,
in un impatto tra corpi celesti, frammenti del proiettile
possono sopravvivere alla collisione e contaminare la superficie
del corpo bersaglio anche quando si tratta di impatti ad alta
energia come quelli responsabili della formazione dei bacini
lunari". (ANSA).

Y28-BG
17-MAG-12 18:24 NNNN