Scoperta alga per proteggere barriere coralline da erosione

Scoperta alga per proteggere barriere coralline da erosione
Si tratta di una varietà tropicale che produce più ossigeno

Roma, 25 giu. (TMNews) - Una varietà di alghe tropicali sarebbe
in grado di ridurre in maniera importante l'acidità dell'acqua
marina intorno alle barriere coralline, causa primaria
dell'erosione che negli ultimi decenni ne sta mettendo a dura
prova la sopravvivenza. E' quanto afferma una ricerca guidata da
un biologo marino della Swansea University, il dr. Richard
Unsworth, la cui squadra comprende anche scienziati della Oxford
University e della James Cook University in Australia.

I coralli sono animali simili ad anemoni di mare radunati in
colonie di molti individui. Il gruppo include gli animali
"costruttori" delle barriere coralline tropicali, che producendo
carbonato di calcio formano il tipico scheletro calcareo.

Ma la sopravvivenza dei coralli è minacciata dall'aumento
dell'anidride carbonica rilasciata nell'atmosfera che negli
ultimi 40 anni ha innalzato l'acidità degli oceani, erodendo i
coralli nello stesso modo in cui la frutta e le bevande gassate
consumano lo smalto dei denti.

Unsworth ritiene di aver trovato delle alghe in grado di
assorbire l'anidride più rapidamente e di produrre più ossigeno
in modo tale da rendere l'acqua intorno ai coralli più alcalina.
"Alcune varietà di alghe tropicali spesso vivono in prossimità o
in mezzo alle barriere coralline e durante la fotosintesi
producono una quantità di ossigeno tale da essere visibile
praticamente ad occhio nudo", ha spiegato il ricercatore.

"Volevamo capire se questo poteva avere un impatto importante
sui problemi della acidificazione degli oceani", ha aggiunto.

"L'aumento dell'anidride carbonica nell'aria riduce il ph degli
oceani alterando la composizione dell'ambiente acquatico, un
fenomeno che nel lungo termine potrebbe portare le barriere
coralline a scomparire poichè il livello di erosione è superiore
a quello della riproduzione".

Unsworth interpellato da Bbc ha sottolineato che non solo le
barriere coralline sono un valore in se stesso ma forniscono
delle lagune naturali per la pesca e difese dal mare per milioni
di persone, la maggior parte che vivono in piccole isole del
Pacifico del Sud. I dati della ricerca sono stati pubblicati
nell'edizione corrente dell'Open Access Environmental Research
Letters', e Unsworth ne farà una presentazione il 10 luglio al
12esimo Simposio per la conservazione del corallo a Cairns, in
Australia.

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