medicina: zanzare 'caricate' con batterio killer per fermare virus dengue

MEDICINA: ZANZARE 'CARICATE' CON BATTERIO KILLER PER FERMARE VIRUS DENGUE =
STUDIO USA-AUSTRALIA, STRATEGIA E' CREARE COMUNITA' DI INSETTI
RESISTENTI

Milano, 25 ago. (Adnkronos/Adnkronos Salute) - Una zanzara con
un 'carico' speciale a bordo: un batterio killer in grado di
sopprimere il virus della febbre di Dengue. E' la strategia
architettata da un gruppo di scienziati australiani e statunitensi
che, per controllare la diffusione della febbre 'spaccaossa' nel Nord
dell'Australia, hanno pensato di 'infiltrare' nella popolazione locale
delle zanzare portatrici del virus (Aedes aegypti) le colleghe
'modificate'. Obiettivo: renderle resistenti al virus e far si' che
questa caratteristica si trasmetta alle generazioni successive, fino a
ottenere una comunita' di zanzare virus-free.

L'esperienza di un consorzio di scienziati Usa e australiani,
artefici dell''Eliminate Dengue program', e' descritta in due lavori
pubblicati oggi su 'Nature'. E uno degli autori, Michael Turelli,
professore di evoluzione ed ecologia dell'University of California
Davis, descrive inoltre le basi matematiche del progetto in un altro
articolo in uscita a settembre sulla rivista 'American Naturalist'.

Il batterio che e' in grado di sopprimere il virus si chiama
Wolbachia, e' presente comunemente nei moscerini da frutta e non e'
nocivo per l'uomo. (segue)

(Lus/Col/Adnkronos)
25-AGO-11 17:24

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(Adnkronos/Adnkronos Salute) - I ricercatori hanno liberato
zanzare infettate dal parassita Wolbachia, e nei lavori pubblicati su
'Nature' spiegano che questo batterio si diffonde rapidamente nella
popolazione selvatica di zanzare. "I risultati mostrano che siamo in
grado di trasformare completamente le popolazioni locali in pochi
mesi", ha detto Turelli.

Wolbachia viene trasmesso da zanzare femmine alla loro prole.
Una coppia di zanzare 'caricate' di batterio produce un po' meno uova
rispetto a una coppia non infetta, ma quando una zanzara maschio
infetta si accoppia con una femmina non infetta, lei non produce piu'
uova. Il che offre un grande vantaggio riproduttivo che facilita la
diffusione delle zanzare 'munite' di Wolbachia di generazione in
generazione. Quando le zanzare 'resistenti' alla Dengue prendono
definitivamente piede nella comunita' di zanzare selvatiche, la
trasmissione del virus si interrompe.

Turelli, con Ary Hoffman dell'universita' di Melbourne
(Australia) e Nick Barton dell'Institute of Science and Technology
(Austria), ha fornito le basi biologiche e matematiche per la
strategia di controllo della febbre di Dengue. Ora la Fondazione di
Bill e Melinda Gates e' intenzionata a finanziare il rilascio di
zanzare infette in Australia, Vietnam e Thailandia.

(Lus/Col/Adnkronos)
25-AGO-11 17:31

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