BIOLOGIA:COSI' FORMICHE RITROVANO STRADA DI CASA NEL DESERTO

BIOLOGIA:COSI' FORMICHE RITROVANO STRADA DI CASA NEL DESERTO
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - MILANO, 14 MAR - Le formiche ritrovano sempre la
strada di casa, anche nel bel mezzo di un deserto, perche' sono
dotate di strumenti per l'orientamento molto piu' sofisticati di
quanto pensato finora. Oltre a usare il loro contapassi
biologico, l'odore delle compagne e la luce del Sole come
bussola, sono capaci di usare vibrazioni e campi magnetici come
punti di riferimento. Lo dimostra uno studio del Max Planck
Institute per l'ecologia chimica a Jena pubblicato su Plos One.
Per testare sul campo le capacita' di questi esploratori
provetti, i ricercatori hanno studiato le formiche del genere
Cataglyphis sottoponendole a una serie di esperimenti nel loro
habitat naturale, ovvero nel deserto di Turchia e Tunisia.
Questo ambiente rappresenta infatti un banco di prova perfetto
proprio a causa della presenza di pochissimi punti di
riferimento visivi. I ricercatori hanno addestrato questi
piccoli insetti in modo da trovare la strada di casa quando
veniva azionato un dispositivo vibrante a batteria sepolto
accanto all'ingresso del formicaio. Per escludere la presenza
degli effetti elettromagnetici del dispositivo, gli esperimenti
sono stati eseguiti mettendolo in funzione senza contatto al
suolo, e in effetti in tal caso le formiche addestrate si
comportavano come tutte le altre, aggirandosi senza meta attorno
al punto in cui erano state depositate. Se invece venivano posti
al di sopra del nido due magneti al neodimio, in grado di
generare un campo magnetico molto piu' intenso di quello
terrestre, le formiche addomesticate riuscivano nuovamente a
ritrovare la strada di casa senza problemi.
Lo studio ha inoltre confermato che le formiche del deserto
riescono a riconoscere la 'porta di casa' anche perche' sono
capaci di rilevare l'anidride carbonica prodotta dalla
respirazione delle compagne presenti nel formicaio.(ANSA).

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14-MAR-12 01:00 NNNN