PALEONTOLOGIA: SCOPERTA 'POMPEI' ANIMALE IN CANADA

PALEONTOLOGIA: SCOPERTA 'POMPEI' ANIMALE IN CANADA
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 11 LUG - Scoperta in Canada una piccola
'Pompei' animale, dove la cenere emessa da un'eruzione vulcanica
di 579 milioni di anni fa ha ricoperto e conservato fino ad oggi
una 'nursery' di piccoli animali preistorici estinti simili a
fronde e chiamati rangeomorfi, tra i primi organismi
multicellulari complessi comparsi sulla Terra. Lo rivela uno
studio condotto dalle universita' britanniche di Oxford e
Cambridg, pubblicato sul Journal of the Geological Society.
Il ritrovamento e' stato fatto nella riserva ecologica di
Mistaken Point, nell'isola di Terranova. Qui i ricercatori hanno
rinvenuto piu' di un centinaio di fossili di questi bizzarri
organismi, vissuti 580-550 milioni di anni fa, ricoperti dalle
ceneri di un vulcano di un'isola vicina. Le loro dimensioni
particolarmente ridotte fanno pensare a dei cuccioli: gli
esemplari ritrovati sono lunghi meno di 3 centimetri, molti si
aggirano intorno ai 6 millimetri, mentre i loro 'genitori',
ritrovati nelle aree circostanti, potevano raggiungere anche due
metri di lunghezza.
I rangeomorfi erano organismi molto particolari, e ancora
oggi rappresentano un vero rompicapo per gli studiosi, che non
riescono ad attribuire loro un posto ben preciso nell'albero
dell'evoluzione. Avevano un aspetto 'frondoso' simile a quello
delle attuali penne marine (Pennatulacea) e vivevano al buio
nelle profondita' dell'oceano: non erano delle piante, ma non
presentavano nemmeno tutte le caratteristiche tipiche degli
animali. La loro scoperta rafforza l'ipotesi secondo cui gli
animali iniziarono ad aumentare le loro dimensioni proprio 580
milioni di anni fa.(ANSA).

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11-LUG-12 01:00 NNNN