SPAZIO: CACCIA A PORTALI MAGNETICI CHE UNISCONO TERRA E SOLE

SPAZIO: CACCIA A PORTALI MAGNETICI CHE UNISCONO TERRA E SOLE
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 11 LUG - Entra nel vivo la caccia ai 'portali'
invisibili nascosti nel campo magnetico terrestre che mettono in
comunicazione diretta il nostro Pianeta con il campo magnetico
del Sole. I ricercatori dell'universita' dell'Iowa, affiancati
dalla Nasa, sono riusciti a scoprire dove e come avviene la loro
apertura, definendo cosi' i criteri per la caccia ai portali che
la Nasa avviera' nel 2014 con la missione Mms (Magnetospheric
Multiscale Mission).
''Li chiamiamo punti , o regioni di diffusione degli
elettroni'', spiega il fisico Jack Scudder dell'universita'
dell'Iowa. ''Sono punti in cui il campo magnetico terrestre si
unisce a quello del Sole - aggiunge l'esperto - creando un
percorso ininterrotto che porta dal nostro Pianeta fino
all'atmosfera del Sole distante piu' di 148 milioni di
chilometri''. Questi portali sono localizzati a poche decine di
migliaia di chilometri dalla Terra, dove il nostro campo
magnetico incontra il vento solare, e si aprono e chiudono
dozzine di volte al giorno. Molti sono piccoli e di breve
durata, mentre altri sono molto piu' vasti e stabili. Attraverso
i loro 'battenti' fluiscono tonnellate di particelle cariche che
vanno a scaldare gli strati piu' alti dell'atmosfera terrestre e
danno origine a tempeste geomagnetiche e aurore polari.
Questi misteriosi portali si formano quando le linee di forza
del campo magnetico terrestre si incrociano con quelle del campo
magnetico solare. Studiando i dati raccolti dalla missione Polar
della Nasa negli anni Novanta, i ricercatori dell'Iowa sono
riusciti a stabilire pochi e semplici criteri che permettono di
sapere dove e quando questo puo' accadere. Questi 'indizi'
potranno essere usati dai quattro veicoli spaziali che la Nasa
prevede di lanciare nel 2014 nell'ambito della missione Mms
proprio per studiare da vicino questo fenomeno. (ANSA).

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11-LUG-12 01:00 NNNN