MERCOLEDÌ 07 GIUGNO 2023 14.42.51
Mobilita': negli Usa miniera da 6000 tonnellate di cobalto =
Mobilita': negli Usa miniera da 6000 tonnellate di cobalto = (AGI) - Roma, 7 giu. - Un nuovo studio pubblicato su Geology a firma di un gruppo di ricercatori guidati dalla Colorado School of Mines valuta il potenziale di estrazione del cobalto dall'Idaho Cobalt Belt (ICB) nell'Idaho centro-orientale, utilizzando uno studio dettagliato del deposito di Iron Creek. L'ICB ospita la seconda piu' grande risorsa Usa conosciuta di cobalto, uno degli ingredienti chiave in molte batterie ricaricabili necessarie per la transizione verso l'energia green. Il sito di Iron Creek potrebbe produrre almeno 6.000 tonnellate di cobalto, ma forse molto di piu'. Si prevede che la domanda di cobalto aumentera' di oltre il 500 per cento entro il 2050. Circa il 70 per centodel cobalto estratto a livello globale proviene dalla Repubblica Democratica del Congo, dove le pratiche minerarie sono state criticate per violazioni dei diritti umani. L'amministrazione Biden ha dato la priorita' all'aumento della produzione interna di minerali critici negli Stati Uniti, invocando il Defense Production Act nel 2022 per aumentare lo sviluppo minerario, Comprendere la mineralogia del deposito di Iron Creek e' fondamentale per valutare la quantita' di cobalto e altri minerali critici che potrebbero essere estratti dal sito e quali metodi siano i migliori per la lavorazione del minerale. Il cobalto e' stato estratto a intermittenza nell'ICB durante il 1900 e la Blackbird Mine e' stata designata come sito Superfund dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti dopo la chiusura. Nel 2022, la compagnia mineraria australiana Jervois ha iniziato l'attivita' mineraria in un altro sito dell'ICB. La societa' canadese Electra Battery Materials ha esplorato il deposito di Iron Creek. Le rocce di Iron Creek sono rocce metasedimentarie della formazione Apple Creek nel sud-ovest del bacino Belt-Purcell. Le rocce del bacino Belt-Purcell, che si estende tra gli Stati Uniti e il Canada, hanno piu' di un miliardo di anni e storicamente sono state considerate per piombo, zinco, argento, rame, cobalto e oro. Secondo il nuovo studio, il cobalto di Iron Creek si trova principalmente nella pirite cobaltifera. Altri depositi nell'ICB ospitano cobalto in altri due minerali: arsenopirite cobaltifera e cobaltite. Elizabeth Holley, professoressa associata di ingegneria mineraria presso la Colorado School of Mines e autrice principale dello studio, spiega: "Il cobalto si trova nella pirite stessa, il che significa che per estrarlo, devi essenzialmente distruggere la pirite" Nonostante il rinnovato interesse per l'estrazione mineraria nazionale, gli Stati Uniti attualmente non dispongono delle strutture necessarie per trasformare il minerale proveniente dall'ICB in cobalto utilizzabile. Holley spiega: "Se davvero gli Stati Uniti sono interessati alle catene di approvvigionamento nazionali per l'estrazione e la lavorazione di minerali critici, non abbiamo l'infrastruttura negli Stati Uniti per elaborare il cobalto che verrebbe dalla cintura di cobalto dell'Idaho". Gli studiosi suggeriscono quindi che sarebbe rivolgersi a impianti di lavorazione canadesi o costruirne di nuovi negli Usa. (AGI)Red/Gin 071442 GIU 23 NNNN
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