FISICA: SCOPERTO IL SEGRETO DELLE VALANGHE

FISICA: SCOPERTO IL SEGRETO DELLE VALANGHE
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 21 DIC - E' stato scoperto il segreto delle
valanghe. La chiave e' nel meccanismo che fa aggregare e
solidificare i materiali granulari come la sabbia e che per la
prima volta e' stato ricostruito. Descritto su Nature, il
risultato si deve a un gruppo di ricercatori americani della
Brandeis university e della Duke University.
Comprendere il passaggio dei grani da uno stato disaggregato
allo stato solido e' importante per le possibili applicazioni,
che vanno dalla tecnologia all'ambiente. Se i chicchi di grano
riposti in un silos, per esempio, si ammassano passando a uno
stato solido le conseguenza economiche sono gravi. Anche le
valanghe, risultato dell'effetto contrario di disaggregazione
fra i fiocchi di neve, sono governate dalle stesse forze e
comprendere il processo potrebbe aiutare anche a prevenirle.
''La ricerca mostra anche che l'attrito puo' cambiare
radicalmente la natura dei materiali granulari'' spiega Daryl
Hess, della National Science Foundation e per questo lo studio
puo' aiutare a comprendere anche fenomeni come i terremoti.
I ricercatori hanno scoperto che nei materiali granulari, il
passaggio da uno stato dei grani disaggregato ad uno solido
avviene quando ai grani e' applicata una forza a un particolare
angolo, in un processo noto come taglio. ''Tradizionalmente la
gente pensa al taglio come a un meccanismo di rottura dei
materiali'', ha spiegato Dapeng Bi, della Brandeis University.
''In questo caso, l'effetto del taglio e' la solidificazione''.
Nell'esperimento i ricercatori hanno usato dischi
foto-elastici di due misure diverse per rappresentare materiali
granulari come il riso o la sabbia. I dischi sono stati inseriti
in una scatola di plastica la cui forma puo' essere controllata
e misurata con precisione. La scatola e' stata illuminata dal
basso, costringendo la luce a circolare attraverso i dischi. Una
lente polarizzata posizionata sulla parte superiore della
scatola ha rivelato che quando i lati della scatola vengono
spostati per creare un rettangolo i dischi creano modelli
colorati, chiamati catene di forza, causati dalla pressione
ricevuta. Grazie a un software i ricercatori sono riusciti a
determinare la quantita' di forza che e' stata esercitata fra i
dischi durante il processo. E' stato scoperto che quando la
forma della scatola cambia a causa del taglio, i dischi
esibiscono uno stato solido senza che la densita' cambi.(ANSA).

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21-DIC-11 01:00 NNNN