SPAZIO: ANDARE SULLA LUNA CON UN DECIMO DI LITRO

SPAZIO: ANDARE SULLA LUNA CON UN DECIMO DI LITRO
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 04 APR - Raggiungere la Luna con un decimo di
litro: e' l'obiettivo del prototipo di motore a ioni per piccoli
satelliti. Si chiama MicroThrust ed e' un propulsore ultra
compatto, ideato per essere incorporato in satelliti di appena
10 centimetri di lato; pesa appena 200 grammi ed e' stato
sviluppato in Svizzera, da un gruppo di ricercatori del
Politecnico di Losanna, per aprire una nuova era
nell'esplorazione spaziale low cost.
Il nuovo motore a ioni sara' testato per la prima volta per
garantire la spinte di CleanSpace One, il satellite 'spazzino'
in fase di sviluppo e progettato dallo stesso istituto di
ricerca svizzero per ripulire i detriti spaziali.
La propulsione ionica si avvale della spinta generata
dall'espulsione di ioni, con una massa molto piccola ma a una
grandissima velocita', molto piccola paragonata ai razzi
convenzionali, ma con una grande efficienza e continuita'. Per
arrivare infatti da 0 a 100 chilometri orari sono necessarie 77
ore, l'obiettivo per arrivare sulla Luna sara' di raggiungerla
in sei mesi aumentando lentamente la velocita' del satellite
fino a 24.000 chilometri orari.
L'utilizzo di satelliti molto piccoli, con dimensioni di 10
centimetri per lato, sta diventano una soluzione sempre piu'
popolare in quanto permette un importante contenimento dei costi
di produzione e di lancio, stimato in circa 500.000 euro contro
le decine o centinaia di milioni dei satelliti convenzionali. Il
grande ostacolo pero' al loro utilizzo e' rappresentato proprio
dalla propulsione, senza la quale non e' possibile svolgere
missioni complesse o che richiedono lunghi periodi. Il nuovo
motore ultra compatto promette quindi di rivoluzionare il
settore perche', come ha spiegato Herbert Shea, coordinatore del
progetto europeo MicroThrust, ''al momento i nanosatelliti sono
bloccati nelle loro orbite; il nostro obiettivo Š di renderli
liberi''. (ANSA).

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04-APR-12 01:00 NNNN