BIOLOGIA: PRIMO ORGANISMO VIVENTE SIMULATO AL COMPUTER

BIOLOGIA: PRIMO ORGANISMO VIVENTE SIMULATO AL COMPUTER
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - MILANO, 25 LUG - E' stata ottenuta al computer la
prima simulazione di un organismo vivente completo: si tratta di
una cellula di Mycoplasma genitalium, il batterio piu' piccolo
al mondo che vive nelle vie respiratorie e nel tratto
urogenitale dell'uomo. Il suo 'avatar', ricreato dai ricercatori
dell'universita' di Stanford e illustrato sulla rivista Cell,
rappresenta un passo fondamentale verso i laboratori del futuro,
interamente computerizzati e che permetteranno di studiare in
modo piu' rapido e semplice i meccanismi biologici e le
malattie.
Il batterio virtuale e' stato definito in ogni suo dettaglio
molecolare, mettendo insieme i dati contenuti in oltre 900 studi
scientifici pubblicati in letteratura. E' stato necessario un
enorme sforzo per unificare quasi 2.000 parametri misurati in
maniera sperimentale, tanto che i singoli processi biologici
sono stati organizzati in 28 moduli separati e governati da
altrettanti algoritmi. Tutto cio' nonostante la particolare
semplicita' del batterio, scelto perche' dotato del genoma piu'
piccolo al mondo (solo 525 geni contro gli oltre 4.000 del piu'
comune batterio E. coli) e proprio per questo gia' protagonista
di un altro importante annuncio nel 2008, quello della creazione
del primo cromosoma artificiale ottenuto dal famoso genetista
Craig Venter.
I ricercatori hanno iniziato a interrogare il batterio
virtuale per cercare di comprendere meglio alcuni dettagli del
suo ciclo vitale e dei suoi processi biologici frutto di
complesse interazioni, come la durata delle fasi del ciclo
cellulare e la funzione di alcuni geni. L'obiettivo non e' solo
conoscere meglio il batterio, ma si vuole partire da questa
esperienza per aprire una nuova strada 'virtuale' nella ricerca
biologica e medica, che permetta di studiare piu' facilmente
nuovi farmaci o di disegnare al computer nuovi microrganismi
utili all'uomo per produrre biocarburanti o farmaci.(ANSA).

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25-LUG-12 01:00 NNNN