SPAZIO: SONDA ROSETTA FOTOGRAFA 'FALCE' MARTE

SPAZIO: SONDA ROSETTA FOTOGRAFA 'FALCE' MARTE
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 3 OTT - Una falce scintillante di bianco, con
due aloni brillanti di blu e rosso sovrapposti: potrebbe
sembrare la nostra mezzaluna protagonista di un insolito effetto
ottico, ma e' Marte fotografato dalla sonda Rosetta,
dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) durante un avvicinamento al
pianeta.
Non e' la prima volta che una missione spaziale fotografa la
falce di un pianeta o di un satellite naturale del Sistema
Solare, ma mai prima d'ora Marte era stato fotografo in questo
modo. Lo scatto e' stato 'rubato' al pianeta durante uno dei
quattro avvicinamenti programmati dalla sonda Rosetta allo scopo
di ricevere una spinta gravitazionale per viaggiare piu' spedita
verso la destinazione finale, la cometa Churyumov-Gerasimenko,
che dovrebbe raggiungere nell'estate del 2014. Tre altre spinte
gravitazionali sono state fornite in passato dalla Terra.
Durante l'avvicinamento a Marte, il gruppo che lavora alla
missione Rosetta ha tentato di catturare lo scintillio notturno
nell'atmosfera del pianeta, il cosiddetto 'nightglow',
costituito da deboli emissioni di luce nell'atmosfera superiore
dei pianeti quando gli atomi di azoto e di ossigeno rilasciano
energia. Il risultato e' una foto straordinaria, nella quale la
falce di Marte e' la mezzaluna bianca, mentre quella che sembra
una falce rossa sovrapposta e gli aloni blu sono il riflesso
della superficie del pianeta all'interno dell'ottica della
fotocamera di Rosetta.
La sonda Rosetta si trova ora in uno stato di ibernazione
profonda, dal quale si risvegliera' il 20 gennaio 2014 per
iniziare la 'rincorsa' verso al sua cometa, che dovrebbe
incontrare quattro mesi piu' tardi. Rosetta e' la prima missione
destinata ad orbitare intorno a una cometa, ad atterrare sulla
sua superficie e a perforarla. E' anche la prima missione
destinata a volare insieme a una cometa, inseguendola mentre
questa si dirige verso l'interno del Sistema Solare per
osservare come viene trasformata dal calore del Sole.(ANSA).

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