ASTRONOMIA: OPERATIVO IN ESTATE CACCIATORE PIANETI HARPS

ASTRONOMIA: OPERATIVO IN ESTATE CACCIATORE PIANETI HARPS
(NOTIZIARIO SCIENZA E TECNICA)
(ANSA) - ROMA, 13 GIU - Dovrebbe entrare in funzione questa
estate il cacciatore di pianeti Harps, installato sul Telescopio
Nazionale Galileo (Tng) dell'Istituto Nazionale di Astrofisica
(Inaf), presso l'Osservatorio spagnolo Roque de Los Muchachos
nell'arcipelago delle Canarie. Lo ha detto l'astrofisico Luigi
Mancini, che lavora nell'Istituto per l'Astronomia Max Planck a
Heidelberg partecipando ai ''Seminari di Astrofisica''
organizzati a Benevento dall'universita' del Sannio.
Harps (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) e' uno
spettrografo di precisione progettato per identificare e
caratterizzare pianeti extrasolari simili per massa e struttura
alla Terra. Attualmente e' in fase di test e avra' gli stessi
obiettivi del telescopio spaziale della Nasa Kepler, tanto che
sara' utilizzato anche per fare un confronto con i dati di
Kepler. Quest'ultimo, spiega Mancini, si basa sulla tecnica che
cerca i mondi extrasolari mentre transitano davanti alle loro
stelle. Harps, ha proseguito il ricercatore, usa invece un'altra
tecnica, quella della velocita' radiale, che cerca eventuali
pianeti dalle perturbazioni nel moto della stella.
In pratica se c'e' un pianeta in orbita intorno a un astro,
per effetto della sua forza di gravita', il pianeta fa
allontanare e avvicinare la stella rispetto all'osservatore. Lo
strumento, spiega l'Inaf, e' il gemello di quello in funzione
nel telescopio da 3,6 metri dell'Organizzazione europea per le
ricerche astronomiche nell'emisfero meridionale (Eso), a La
Silla, sulle Ande cilene. Ma, essendo collocato a nord
dell'equatore, avra' le condizioni osservative migliori per la
zona di cielo occupata dalla costellazione del Cigno e della
Lira.
Il progetto Harps e' coordinato da un consorzio
internazionale guidato dall'Osservatorio dell'universita' di
Ginevra, a cui partecipa l'Inaf, l'Harvard Smithsonian
Astrophysical Observatory, l'Harvard College Observatory e
l'Harvard University Origins of Life Initiative negli Stati
Uniti, e le universita' di St. Andrews e Edimburgo e la Queen's
University di Belfast nel Regno Unito. (ANSA).

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13-GIU-12 01:00 NNNN